Hoe SBTi's nieuwe standaard klimaatneutraliteit hervormt

Na meer dan twee jaar ontwikkeling heeft het Science Based Targets initiative (SBTi) de Corporate Net-Zero Standard Versie 2.0 (CNZS2) uitgebracht. De update markeert een belangrijke stap in de manier waarop bedrijven CO₂-certificaatactiviteiten verantwoorden binnen hun klimaatneutraliteitsstrategieën, door voor het eerst formele erkenning te introduceren van zowel emissiereductie- als vermijdingscertificaten naast verwijderingscertificaten.

De standaard introduceert een Ongoing Emissions Responsibility (OER)-kader, waarbinnen bedrijven formeel verantwoording kunnen afleggen over hun gebruik van CO₂-certificaten (zowel verwijderings- als vermijdingscertificaten) als aanvullende maatregelen. Activiteiten die onder de OER worden geregistreerd, worden afzonderlijk openbaar gemaakt en dragen niet bij aan het behalen van wetenschappelijk onderbouwde doelstellingen. Naleving van klimaatneutraliteit vereist nog steeds uitsluitend het gebruik van CO₂-verwijderingscertificaten.

De CNZS2 komt in februari 2027 beschikbaar voor vrijwillige toepassing. Vanaf 2035 krijgen bepaalde bedrijven met gevalideerde doelstellingen te maken met verplichte nalevingsmijlpalen, waaronder een vereiste om langdurige CO₂-verwijdering (CDR) te handhaven die equivalent is aan minimaal 10% van de relevante CO₂-uitstoot. Die drempel moet progressief toenemen tot 100% tegen het klimaatneutraliteitsdoeljaar van het bedrijf.

Onder marktdeelnemers wordt de update over het algemeen positief ontvangen. Michael Weber, Senior Director bij South Pole, omschreef de update als substantieel en merkte op dat de verwijderingsvereisten na 2035 nu niet langer slechts indicatief, maar bindend zijn voor grote bedrijven. Robert Höglund, lid van de deskundigengroep van SBTi voor verwijderingen, was het ermee eens dat de definitieve versie een verbetering is ten opzichte van eerdere ontwerpen. ‘Maar er is geen drastische verandering die de kortetermijnvraag naar CDR stimuleert’, zei hij, waarbij de definitie van ‘operationele klimaatneutraliteit’ nog steeds onopgelost blijft.

Tommy Ricketts, CEO van CO₂-beoordelingsbureau BeZero, was kritisch. ‘De nieuwste richtlijnen zeggen in wezen: doe de komende negen jaar je best, een gouden ster voor de poging, en maak je geen zorgen over lopende emissies tot 2035’, zei hij. Ricketts stelde vraagtekens bij de governancestructuur van SBTi – die zonder formeel regelgevend toezicht opereert – in verhouding tot de wereldwijde reikwijdte van de standaard, die hij schatte op ongeveer 25% van de wereldwijde CO₂-uitstoot.

Lobbygroep IETA voor emissiehandel verwelkomde de erkenning van marktgebaseerde instrumenten in de standaard. Het riep SBTi op om zijn geplande CO₂-marktrichtlijnen voor eind 2026 te publiceren, het OER-kader vanaf 2030 verplicht te stellen en de erkenning uit te breiden naar alle soorten CO₂-certificaten (reducties en verwijderingen) uit te breiden.