AI-datacenters stuwen uitstoot Microsoft met 25% op

De uitstoot van Microsoft is in het boekjaar 2025 sterk gestegen. Die stijging vestigt opnieuw de aandacht op de positie van het bedrijf als grootste afnemer van CO₂-certificaten en Microsoft benadrukt dat het zal blijven investeren in CO₂-verwijdering als onderdeel van zijn milieustrategie op de lange termijn.

Luchtfoto van een datacenter voor opslag en verwerking, dat gegevens opslaat en verwerkt voor het AI-datacenter. Bron: https://blogs.microsoft.com/blog/2025/09/18/inside-the-worlds-most-powerful-ai-datacenter/

Eerder dit jaar wezen berichten erop dat Microsoft zijn aankopen van CO₂-certificaten mogelijk zou stopzetten, en dat vooruitzicht bracht onrust teweeg in delen van de sector. Die zorg bleek van korte duur: in mei sloot Microsoft een nieuwe meerjarige overeenkomst voor CO₂-verwijdering, wat bevestigde dat de aankopen waren doorgegaan.

De aandacht volgt op Microsofts 2026 Environmental Sustainability Report, dat de totale uitstoot voor het boekjaar 2025 op 20,29 miljoen ton CO₂-equivalent zette, 25% meer dan de 16,2 miljoen ton een jaar eerder. Het bedrijf schreef de stijging toe aan de uitbreiding van zijn datacenters voor kunstmatige intelligentie (AI) en aan het stopzetten van het gebruik van losse certificaten voor hernieuwbare energie, waarbij de scope 2-uitstoot het sterkst toenam.

Die ontwikkeling stelt een belofte uit 2020 op de proef: tegen 2030 meer CO₂ verwijderen dan het bedrijf uitstoot. Chief Sustainability Officer Melanie Nakagawa zei dat het bedrijf zich onverminderd blijft "richten op CO₂-negativiteit tegen 2030", en het rapport bevestigde de doelstellingen voor de langere termijn opnieuw.

Het bedrijf heeft inmiddels een overeenkomst van zeven jaar getekend met het Deense BioCirc voor 650.000 ton CO₂-verwijdering, zijn eerste grote overeenkomst sinds die berichten naar buiten kwamen. De sector las de deal als een signaal dat de aankopen niet waren gestopt, ook al bleef het toekomstige tempo onzeker.

De hoge vraag lijkt voorlopig niet af te nemen. Het Internationaal Energieagentschap voorspelt in zijn basisscenario dat de uitstoot door het elektriciteitsverbruik van datacenters stijgt van 180 miljoen ton nu naar 300 miljoen ton in 2035. Voor de markt voor CO₂-verwijdering blijft de omvang en het tempo van Microsofts toekomstige aankopen een bepalende variabele.