Kwaliteit loont: 87% prijspremie voor beste CO₂-certificaten

De vrijwillige CO₂-markt (VCM) ondergaat een fundamentele transformatie. In plaats van simpelweg te zoeken naar de laagste prijs, richten zakelijke kopers zich steeds vaker op hoogwaardige activa: een beweging die vaak wordt omschreven als een ‘vlucht naar kwaliteit’. Volgens de nieuwste gegevens van BeZero Carbon duidt deze verschuiving op een markt die onder de druk van toegenomen publiek en toezichthoudend toezicht eindelijk volwassen wordt.

De cijfers vertellen een duidelijk verhaal over veranderende prioriteiten. Tussen 2022 en begin 2025 is de intrek van certificaten met een rating van 'A' tot 'AAA' op de schaal van BeZero meer dan verdubbeld, van 10% naar 22% van het totale marktaandeel.

Tegelijkertijd is de belangstelling voor lager gewaardeerde 'C'- en 'D'-certificaten opgedroogd; hun aandeel in de intrekkingen daalde van 31% naar slechts 17%. Voor duurzaamheidsmanagers en investeerders verandert de rekensom: de potentiële reputatieschade van een kwalitatief zwak certificaat weegt nu veel zwaarder dan de budgetbesparing op de korte termijn.

We zien een opmerkelijke uittocht bij oudere projecten in de energiesector, die historisch gezien veel kritiek kregen op hun daadwerkelijke klimaatimpact. De kern van de markt blijft echter sterk. Wanneer deze verouderde certificaten buiten beschouwing worden gelaten, bereikte de totale intrek in 2025 bijna 150 miljoen. Dit bewijst dat de vraag naar geverifieerde projecten van een hoog niveau niet alleen stabiel is, maar zelfs groeit.

Aan de aanbodzijde herstelt de markt zijn evenwicht nadat deze jarenlang oververzadigd was. De totale uitgifte van certificaten is met ongeveer 50% gedaald ten opzichte van de piek in 2022. Dit helpt om de beschikbare voorraad beter af te stemmen op de specifieke eisen van de kritische kopers van nu.

De financiële prikkel voor projectontwikkelaars om de lat hoger te leggen, is nog nooit zo duidelijk geweest. De analyse van BeZero laat een enorm prijsverschil zien op basis van ratings:

• Bebossing en herstel: elke stap omhoog in de rating voegt een gemiddelde kwaliteitspremie van 87% toe.
• Hernieuwbare energie: 'BBB'-certificaten worden verhandeld voor het dubbele van de prijs van 'B'-gewaardeerde alternatieven.
• Kooktoestellen: projecten met een 'A'-rating leveren twee keer zoveel op als projecten in de 'D'-categorie.

Sebastien Cross, medeoprichter en Chief Innovation Officer bij BeZero Carbon, benadrukte hoe sterk het landschap is veranderd: 'De huidige CO₂-markten zijn onvergelijkbaar met waar we drie jaar geleden stonden. Onze analyse laat zien dat bedrijven in toenemende mate een voorkeur tonen voor hoger gewaardeerde projecten met een lager risico.'