De markt voor CO₂-certificaten: een overzicht voor 2025

Bij de start van 2025 bevindt de markt voor CO₂-certificaten zich op een belangrijk keerpunt. In het afgelopen jaar toonde de vrijwillige CO₂-markt haar veerkracht door een evenwicht te vinden tussen de verwachtingen van investeerders, ontwikkelingen in regelgeving en innovaties op het gebied van kwaliteit en methodologie van certificaten. Met wereldwijd ongeveer 176 miljoen afgeboekte CO₂-certificaten in 2024 bleef de sector stabiel presteren, terwijl tegelijkertijd de basis werd gelegd voor opschaalbare en geloofwaardige mechanismen voor milieuprojecten.

Boomzaailingen staan klaar om geplant te worden, netjes gerangschikt in rijen. AI-gegenereerde afbeelding.

Registers worden diverser, kopers steeds kritischer, en de investeringen nemen toe in zowel natuurprojecten als hoogwaardige CO₂-verwijdering. Tegelijkertijd zorgen ambitieuze regelgevingskaders, zoals de CSRD van de EU, voor een groeiende vraag naar traceerbare en hoogwaardige certificaten. Deze ontwikkelingen duiden niet op een afvlakking, maar op een herijking. Het is een verschuiving die de markt positioneert voor sterke en duurzame groei in het komende decennium.

Consolidatie en vertrouwen

2024 was een jaar van consolidatie dat het vertrouwen in de langetermijnontwikkeling van de vrijwillige CO₂-markt verder heeft versterkt. Het jaar werd afgesloten met een stabiel aantal afgeboekte certificaten: 176 miljoen, een stijging ten opzichte van 2023. Dit weerspiegelt de toenemende betrokkenheid van bedrijven bij natuurprojecten en hun blijvende afhankelijkheid van CO₂-markten om duurzaamheidsdoelen te behalen.

Belangrijk is dat kopers duidelijk de voorkeur gaven aan kwaliteit. Projecten die hoog scoorden op transparantie, duurzaamheid en bijkomende voordelen werden stteds vaker voor een premie verkocht. Zo werden ARR-certificaten met een A-rating verhandeld voor meer dan $40 per ton, tegenover ongeveer $10 voor certificaten met een C-rating. Het is een teken dat de markt steeds beter begrijpt wat echte impact betekent.

Grafiek met spotprijzen van ARR-certificaten (voor projecten met prijsnoteringen in de afgelopen 12 maanden).

Aan de aanbodzijde bleven gevestigde registers zoals Verra een leidende rol spelen, maar ook nieuwere platforms, waaronder Gold Standard, Puro.earth en Isometric, breidden hun bereik uit met innovatieve methodologieën en transparante verificatiepraktijken. Verra was nog steeds goed voor 63% van alle afboekingen, maar het aandeel in uitgifte daalde naar 36% (ten opzichte van 45% in 2023), wat wijst op gezonde concurrentie en een groeiende diversiteit in de markt.

De categorie duurzame CO₂-verwijdering maakte eveneens aanzienlijke vooruitgang, ondanks dat het nog een opkomend segment is. Hoewel het in 2024 slechts 0,11% van alle afboekingen vertegenwoordigde, staat deze categorie klaar voor verdere groei, gestimuleerd door een sterke vraag naar vooraf ingekochte volumes en koplopers zoals Microsoft, dat in 2024 maar liefst 64% van alle gecontracteerde CDR-volumes voor zijn rekening nam, oftewel meer dan 5,1 miljoen certificaten.

Wat uit deze trends naar voren komt, is een markt die het stadium van volatiliteit is ontgroeid en nu wordt gekenmerkt door strategisch inkoopgedrag, gedifferentieerde prijsstelling en grote institutionele belangstelling. In plaats van stabiliteit als stilstand te zien, liet 2024 zien hoe structurele duidelijkheid en stijgende normen de CO₂-markt versterken en voorbereiden op verdere groei.

Een markt op weg naar een biljoen dollar

De investeringsmarkt voor CO₂-certificaten is in 2024 een nieuwe fase ingegaan, gekenmerkt door meer volwassenheid, sterkere financiële instrumenten en een duidelijke verschuiving in perceptie: CO₂-certificaten worden niet langer alleen gezien als compensatiemiddel, maar als volwaardige activa. 

Recente marktvoorspellingen onderstrepen dit momentum. Volgens ramingen kan de wereldwijde CO₂-markt tegen 2028 uitgroeien tot 1,6 biljoen dollar, met een verdere groei richting 13,32 biljoen dollar in 2034. Deze snelle uitbreiding wordt aangedreven door overheidsbeleid, toenemende klimaattoezeggingen vanuit het bedrijfsleven en een groeiend vertrouwen van investeerders in de langetermijnwaarde van geverifieerde CO₂-certificaten.

Investeerders reageren vastberaden. Fondsen die investeren in hoogwaardige CO₂-certificaten, vooral die gebaseerd zijn op natuurprojecten – rapporteren jaarlijkse rendementsdoelen van 10% tot 20%, afhankelijk van het type project en de kwaliteit van de certificaten. De vraag naar dit soort beleggingsinstrumenten wordt verder gestimuleerd door macro-economische omstandigheden. In een tijd van inflatie en strengere regelgeving bieden CO₂-certificaten iets unieks: diversificatie met aantoonbare ecologische impact.

Bron https://vanderstyn.com/ 

De groeiende prijsopslag voor hoogwaardige certificaten heeft de interesse van investeerders alleen maar versterkt. In 2024 werden ARR-certificaten met een A-rating verhandeld voor meer dan vier keer de prijs van certificaten met een lagere beoordeling. Dit duidelijke signaal uit de markt versnelt het aantal vooraf afgesloten koopovereenkomsten en afnamecontracten, doordat kopers waardevolle certificaten willen veiligstellen vóór de toekomstige vraag toeneemt.

Certificaten uit natuurprojecten zijn hierbij bijzonder goed gepositioneerd. Projecten zoals DGB’s Hongera Energy Efficient Cookstoves Project (gevalideerd door Verra en gewaardeerd op €6,8 miljoen, tegenover een eerdere schatting van €4,8 miljoen) tonen aan hoe geverifieerde, op gemeenschappen gerichte projecten zowel ecologische als financiële meerwaarde kunnen opleveren.

DGB-teamleden en de lokale gemeenschap tijdens de distributie van kooktoestellen. Hongera Energy Efficient Cookstoves Project, DGB.

Alles wijst erop dat de positieve ontwikkeling zich in 2025 zal voortzetten. Nu de financiële sector CO₂-certificaten in toenemende mate omarmt, evolueert deze activaklasse van een nalevingsinstrument naar een essentieel onderdeel van moderne ESG-portefeuilles. Vroege instappers profiteren zowel van marktprestaties als van langdurige positieve impact.

Regelgeving als katalysator voor betrouwbaarheid

In 2024 bleek regelgeving geen belemmering, maar juist een katalysator die bijdroeg aan meer transparantie, vertrouwen en strategische relevantie van CO₂-certificaten binnen duurzaamheidsstrategieën van bedrijven. In plaats van het enthousiasme te temperen, hielp de toename van rapportageverplichtingen om de markt te professionaliseren en duidelijkheid te scheppen over wat werkelijk impactvolle actie inhoudt.

De belangrijkste aanjager was de invoering van de Europese richtlijn voor duurzaamheidsrapportage (Corporate Sustainability Reporting Directive, CSRD), die bedrijven in de hele EU verplicht om publiekelijk verslag uit te brengen over hun milieu-impact. Deze ontwikkeling leidde tot een sterke toename in de vraag naar geverifieerde CO₂-certificaten, en dan met name naar certificaten die meetbare neveneffecten bieden, zoals herstel van biodiversiteit, gemeenschapsontwikkeling en langetermijnverwijdering van CO₂.

Bulindi-chimpansee in zijn natuurlijke habitat in een Oegandees bos. Bulindi Agroforestry and Chimpanzee Conservation Project, DGB.

Wereldwijd verschoof de regeldruk verder in de richting van meer verantwoording binnen de markt. Initiatieven onder Artikel 6 van het Akkoord van Parijs, samen met zich ontwikkelende kaders van de ISSB en nationale mechanismen voor groene financiering, vormen een toekomst waarin CO₂-verantwoording en impactrapportage de norm worden: geen vrijblijvende ambitie meer, maar onderdeel van regulier zakelijk handelen.

Als gevolg daarvan zijn steeds meer bedrijven begonnen met het integreren van CO₂-certificaten in bredere ESG- en risicobeheerstrategieën. CO₂-certificaten worden in toenemende mate gezien als meer dan alleen compensatie. Ze zijn uitgegroeid tot strategische instrumenten voor positionering. Deze trend zal zich naar verwachting verder verdiepen naarmate regelgeving zich blijft ontwikkelen.

Verre van een rem op groei, hebben deze beleidsmaatregelen juist bijgedragen aan het beter verbinden van vrijwillige actie met aantoonbare resultaten. Door verantwoording in te bedden in het fundament van de CO₂-markt, heeft 2024 ervoor gezorgd dat de certificaten van morgen traceerbaarder, geloofwaardiger en waardevoller zullen zijn dan ooit tevoren.

Strategische kopers nemen het voortouw

Een van de meest bepalende verschuivingen in 2024 was de transformatie van kopers van CO₂-certificaten tot langetermijninvesteerders in duurzaamheid. Nu de vrijwillige markt verder volwassen wordt, beschouwen vooruitstrevende bedrijven CO₂-certificaten steeds minder als het sluitstuk van hun duurzaamheidsbeleid, en juist meer als een fundamenteel onderdeel van bredere groene strategieën.

Het meest opvallende voorbeeld is Microsofts baanbrekende overeenkomst met BTG Pactual Timberland Investment Group: de grootste overeenkomst voor CO₂-verwijdering tot nu toe. Via dit partnerschap heeft Microsoft zich gecommitteerd aan de aankoop van 8 miljoen hoogwaardige CO₂-certificaten op basis van herbebossing. Daarmee onderstreept het bedrijf zijn toewijding aan klimaatnegativiteit en stimuleert het natuurprojecten op schaal.

Dit soort langetermijn-afnameovereenkomsten wordt steeds gebruikelijker in de markt. In 2024 werd zelfs meer dan 95% van alle aankopen van duurzame CO₂-verwijdering vastgelegd via termijncontracten met prijsafspraken voor toekomstige levering. Dat duidt op groot vertrouwen in de projectpijplijnen en een duidelijke intentie van kopers om toekomstige beschikbaarheid veilig te stellen. Zij beseffen dat de vraag naar hoogwaardige en duurzame verwijdering zal toenemen, waardoor beschikbaarheid afneemt en dat vroegtijdig handelen niet alleen toegang garandeert, maar ook leidt tot gunstige prijzen en een sterke reputatie.

Bovendien is deze trend niet voorbehouden aan technologiegiganten. Bedrijven van alle groottes beginnen CO₂-certificaatinkoop te integreren in hun strategieën voor risicobeheersing en toeleveringsketens. Termijnovereenkomsten en gestructureerde afnames stellen hen in staat hoogwaardige certificaten vast te leggen die in lijn zijn met hun langetermijn-ESG-doelen en verwachtingen van belanghebbenden.

Deze vooruitziende inkoopstrategieën onderstrepen een bredere realiteit binnen de markt: de vrijwillige CO₂-markt is niet langer reactief. Ze wordt steeds proactiever, waarbij kopers zich niet alleen richten op emissiereductie, maar ook op langetermijnimpact en financiële veerkracht.

Waar kwaliteit leidt, volgt vertrouwen

Naarmate de vrijwillige CO₂-markt volwassen wordt, is de nadruk op de integriteit van certificaten uitgegroeid tot meer dan een trend: het is een bepalende norm geworden. In 2024 gaven zowel kopers als investeerders duidelijk de voorkeur aan hoogwaardige, verifieerbare en traceerbare CO₂-certificaten. Daarmee veranderden ze de marktnormen en werden projecten beloond die voldoen aan de hoogste standaarden op het gebied van transparantie en impact.

CO₂-certificaten worden niet langer uitsluitend beoordeeld op het type project, maar op een combinatie van factoren zoals additionaliteit, hoe blijvend de positieve effecten zijn (permanence), neveneffecten (co-benefits) en openbaarmaking. Deze multidimensionale kijk op kwaliteit heeft directe invloed op de prijs. Tegelijkertijd is transparantie uitgegroeid tot een onderscheidende factor in de markt. Kopers die openheid geven over de herkomst van hun certificaten en de toegepaste methodologieën, worden steeds vaker gezien als voorlopers in ecologische verantwoording. Hoewel in 2024 nog altijd bijna 45% van de afboekingen anoniem werd uitgevoerd, wordt verwacht dat regelgevingskaders zoals de CSRD van de EU transparantie zullen versnellen, zowel in de vrijwillige als de verplichte markten.

Deze ontwikkeling komt ten goede aan projectontwikkelaars met sterke MRV-systemen (Monitoring, Reporting en Verification) en aan projecten die zijn afgestemd op erkende standaarden zoals Verra en Gold Standard. Bedrijven zoals DGB Group geven hier concreet invulling aan met validatie van herbebossings- en kooktoestelprojecten die niet alleen aantoonbare milieuresultaten opleveren, maar ook tot hertaxaties van activa tot €7,9 miljoen na verificatie hebben geleid.

Vooruitkijkend zullen traceerbaarheid en kwaliteit bepalend blijven voor markttoegang en prijskracht. Projecten die deze verwachtingen actief omarmen, zijn het best gepositioneerd om institutionele vraag en investeerdersvertrouwen aan te trekken – kenmerken van een volwassen en toekomstbestendig CO₂-ecosysteem.

Vooruitblik

De CO₂-markt is niet langer een niche-instrument voor milieubeleid, maar ontwikkelt zich snel tot een volwaardige activaklasse die een centrale rol zal spelen in wereldwijde decarbonisatie. Nu we 2025 ingaan, is de vooruitblik voor zowel de vrijwillige als de verplichte markt overwegend positief, gedragen door sterke onderliggende fundamenten, toenemende regulering en een versnelde toestroom van kapitaal.

Voorspellingen van grote instellingen zoals EY, BCG en Morgan Stanley schatten dat de vrijwillige markt tegen 2030 een waarde van 30 tot 50 miljard dollar kan bereiken. Goldman Sachs en Wood Mackenzie gaan nog verder, met groeiverwachtingen tot 100 miljard dollar, mits het beleid in lijn blijft met de markt en bedrijven hun ambities voortzetten. Zelfs PwC’s voorzichtige scenario wijst op een vertienvoudiging van de huidige waarde van circa 3 miljard dollar—een duidelijk teken van brede consensus over het langetermijngroeipotentieel.

Minstens zo belangrijk is de diversificatie aan de aanbodzijde. Projecten in opkomende regio’s (met name in Afrika, Zuidoost-Azië en Latijns-Amerika) creëren nieuwe kansen voor klimaatfinanciering en leveren tegelijkertijd essentiële sociale en ecologische neveneffecten op. Met uitbreidende methodologieën, zoals biodiversiteits- en plasticcredits, groeit het ecosysteem rond CO₂-certificaten uit tot een breder platform voor milieugerichte innovatie.

Met het oog op de toekomst zijn de belangrijkste thema’s die de markt vorm zullen geven:

• Toename van prijsverschillen op basis van kwaliteit, duurzaamheid en transparantie.
  

• Integratie in regelgeving, waarbij CO₂-certificaten een vast onderdeel worden van ESG- en financiële rapportagekaders.
  

• Groeiende participatie van investeerders, van institutionele houders van groene obligaties tot particuliere beleggers in CO₂-fondsen.

• Opschaling van hoogwaardig aanbod, met name natuurgebaseerde en verwijderingsgerichte projecten ondersteund door robuuste verificatie.
  

Voor bedrijven, investeerders en projectontwikkelaars biedt 2025 een landschap vol kansen, waarbij betrouwbaar, langetermijngericht natuurherstel en financiële waarde niet langer naast elkaar bestaan, maar samenkomen in één en dezelfde benadering.

De toekomst wordt op basis van impact gemeten

De markt voor CO₂-certificaten is allang geen voetnoot meer in het duurzaamheidsverhaal – het vormt inmiddels een van de krachtigste hoofdstukken. In 2025 zien we niet zomaar de voortzetting van een markt, maar de doorbraak van een beweging. Een beweging die bepalend is voor hoe bedrijven plannen, hoe investeerders kapitaal toewijzen en hoe de samenleving vooruitgang waardeert.

Luchtfoto van een weelderig, groen bos. AI-gegenereerde afbeelding.

Achter elke geverifieerde CO₂-certificaat schuilt een beslissing: een keuze om te investeren in beter landbeheer, schonere energie, bloeiende ecosystemen en sterkere gemeenschappen. CO₂-certificaen staan voor meetbare en opschaalbare inspanningen om een meer evenwichtige relatie tussen economische groei en ecologische gezondheid op te bouwen.

Er is nog werk aan de winkel. Maar de basis is sterk, en de richting is veelbelovend. Met helderdere regelgeving, diepere betrokkenheid en een toenemende afstemming tussen doel en rendement, laat de CO₂-markt zien dat ze zowel een milieumiddel als een financieel instrument kan zijn.

De komende jaren zullen niet alleen degenen belonen die meedoen, maar vooral degenen die het voortouw nemen. Organisaties die zich nu al positioneren met integriteit, innovatie en een langetermijnvisie zullen de markt niet alleen volgen, maar ook vormgeven.