Britse overheid investeert £2,5 miljoen in inkoop van CO₂-certificaten

De Britse regering betreedt de markt voor CO₂-certificaten om een specifiek, meetbaar probleem aan te pakken: de materiaalgebonden emissies van de bouw van een nieuw onderkomen voor een van Europa's meest vooraanstaande instituten voor weersonderzoek. Het Department for Science, Innovation and Technology (DSIT) heeft maximaal £2,5 miljoen ($3,35 miljoen) gereserveerd voor de inkoop van certificaten ter dekking van ongeveer 5.165 ton CO₂-equivalent die vrijkomt bij de bouw van het nieuwe hoofdkantoor van het European Centre for Medium-Range Weather Forecasts (ECMWF).

Twee bouwexperts bestuderen bouwtekeningen terwijl ze toezicht houden op de ontwikkeling van een nieuw klimaatneutraal gebouw op de Whiteknights Campus. AI-gegenereerde afbeelding.

Het gebouw, dat op de Whiteknights-campus van de University of Reading komt te staan, moet voldoen aan de UK Net Zero Carbon Buildings Standard. De bouw staat gepland van december 2026 tot maart 2027, waarbij de certificaten uiterlijk op 1 maart 2028 moeten zijn geleverd en ingetrokken, en op het moment van intrekking niet ouder mogen zijn dan vijf jaar.

De aanbesteding stelt duidelijke voorwaarden aan de certificaten die in aanmerking komen. Projecten in het Verenigd Koninkrijk hebben de voorkeur, en het ministerie geeft de voorkeur aan een portfolio-aanpak die gebruikmaakt van technologische oplossingen, natuurprojecten of een combinatie van beide. Voor alle overzeese certificaten is een Core Carbon Principles (CCP)-accreditatie (het kwaliteitslabel dat wordt beheerd door de Integrity Council for the Voluntary Carbon Market (ICVCM)) een vereiste.

Het aanbestedingsdocument is direct over wat niet geaccepteerd zal worden: 'Projecten mogen niet concurreren met landbouwgrond, moeten een uitzonderlijke prijs-kwaliteitverhouding bieden en, voor overzeese opties, over een CCP-accreditatie beschikken.' Leveranciers moeten bovendien een trackrecord kunnen aantonen in het 'op schaal leveren van hoogwaardige certificaten voor CO₂-verwijdering, bij voorkeur voor klanten in de bouw- of publieke sector'. Biedingen moeten uiterlijk op 18 mei binnen zijn, en de gunning van het contract staat gepland voor 22 juni.

De inkoop past binnen een breder beeld van dalende territoriale emissies (uitstoot binnen de landsgrenzen) in het Verenigd Koninkrijk. Voorlopige overheidscijfers schatten de totale netto-emissies in 2025 op 367 miljoen ton CO₂-equivalent. Dat is een daling van 2% ten opzichte van 2024 en 54% onder het niveau van 1990. De elektriciteitssector heeft een groot deel van die langetermijnreductie aangestuurd, doordat de opwekking eerst verschoof van kolen naar gas en recenter naar hernieuwbare bronnen.

De bouw is daarentegen een sector waar directe emissiereductie technisch en logistiek lastig blijft. Materiaalgebonden CO₂ (de emissies die verbonden zijn aan materialen en bouwprocessen in plaats van aan het gebruik van een gebouw) kent op dit moment geen eenvoudige technische oplossing. De stap van DSIT om de CO₂-markt te gebruiken als instrument voor naleving bij een project in de publieke sector is een opmerkelijk signaal voor de koers van institutionele inkoop.

Het ECMWF is een intergouvernementeel onderzoeksinstituut dat opereert vanuit de huidige basis in Shinfield (VK), met aanvullende locaties in Bonn (Duitsland) en Bologna (Italië). Het levert belangrijke bijdragen aan Copernicus, de tak voor aardobservatie van het EU-ruimtevaartprogramma, en Horizon Europe.