Japan zet in op blauwe CO₂ met subsidies en samenwerkingen

Twee recente ontwikkelingen duiden op een belangrijke verandering in de Japanse sector voor blauwe koolstof. Het Ministerie van Milieu (MoE) heeft een financieringsloket van 300 miljoen JPY ($1,9 miljoen) geopend voor CO₂-verwijdering op basis van zeewier, en de Japanse ontwikkelaar Green Carbon heeft een vijfjarige samenwerking geformaliseerd met het Indonesische bedrijf Pesisir Lestari voor het herstel van mangroven.

Wetenschappers bestuderen het mangrovebos langs de Indonesische kust om CO₂-vastlegging en biodiversiteit te monitoren. AI-gegenereerde afbeelding.

Blauwe koolstof is de term die wordt gebruikt voor CO₂ die is opgeslagen in kust- en mariene ecosystemen — voornamelijk mangroven, getijdenmoerassen en zeegrassen. Naast CO₂-opslag bieden deze habitats een reeks extra voordelen, van kustbescherming tot het behoud van biodiversiteit.

Het MoE-programma zal maximaal 100 miljoen JPY verdelen over elk van de drie geselecteerde projecten, met een uitvoering die loopt tot en met 31 maart 2027. Gefinancierde teams worden belast met het selecteren en kweken van zeewierzaailingen, om deze vervolgens te verplaatsen en af te zinken naar de juiste zeediepte. Elke ontwikkelaar moet een systeem bouwen om de CO₂-opslag te meten en te verifiëren, de resultaten aan het MoE rapporteren en de rechten behouden op alle CO₂-certificaten die het project genereert. Particuliere bedrijven, universiteiten en onderzoeksorganisaties komen allemaal in aanmerking voor deelname, met de deadline op 30 april.

Onder hun MoU hebben Green Carbon en Pesisir Lestari via een combinatie van teledetectie en veldonderzoek al meer dan 1.000 hectare aan potentiële locaties voor mangroveherstel in Indonesië aangewezen. De samenwerking zal zich richten op de ontwikkeling van nauwkeurige instrumenten voor het schatten van CO₂-accumulatie in zowel biomassa boven de grond als in sedimenten, waarbij het vastleggingspotentieel zal worden berekend over een periode van 35 jaar. Pesisir Lestari claimt tot op heden te hebben geholpen bij het behoud van 2.100 mangrove- en kustecosystemen.

De twee aankondigingen schetsen samen het beeld van een volwassen wordende markt. De Japanse sector voor blauwe koolstof werkt momenteel via het vrijwillige J-Blue Credit-systeem, beheerd door de Japan Blue Economy Association (JBE), die certificaten uitgeeft voor CO₂-verwijdering door zeewier, zeegras en mangroven. Een mijlpaal vond plaats in december, toen handelsonderneming Itochu Corporation het eerste Japanse bedrijf werd dat door JBE uitgegeven blauwe CO₂-certificaten ontving, verdiend via een mangrove-aanplantproject in Zuid-Japan. Op beleidsvlak opende een wijziging van het binnenlandse J-Credit-systeem in 2024 de deur voor certificaten voor koolstofdioxideverwijdering (CDR's) uit blauwe CO₂-bronnen, hoewel er nog geen officiële methodologie is vastgesteld.