Australië start grootste CO₂-bosbouwproject tot nu toe

Een baanbrekend bosbouwinitiatief zou binnenkort het landschap van de Australische CO₂-markt kunnen veranderen. Een recent ingediende aanvraag bij de Clean Energy Regulator beschrijft het plan voor de lancering van het grootste bosbouwproject voor CO₂-compensatie tot nu toe in het land, verspreid over 30.000 hectare eerder ontbost land.

Gedurende drie jaar zullen op dit uitgestrekte gebied inheemse bomen worden geplant, in lijn met de criteria voor Environmental Plantings (EP)-projecten, waarbij locaties minimaal vijf jaar zonder bosbedekking moeten zijn geweest. Deze grootschalige inspanning zal naar verwachting tot 5 miljoen Australische CO₂-certificaten (ACCUs) genereren gedurende de looptijd van het project.

Volgens marktanalisten leveren EP-gebaseerde certificaten momenteel de hoogste prijs op van alle Australische CO₂-certificaten, met een geschatte waarde van ongeveer $34,50 (AUD 54) per ton CO₂-equivalent. Nu de vraag naar hoogwaardige CO₂-compensaties toeneemt, vormen deze certificaten een aantrekkelijke economische kans voor zowel projectontwikkelaars als investeerders.

De initiatiefnemer van het project bereidt zich al voor op verdere uitbreiding, met plannen om tegen 2025 nog eens 4.000 hectare te ontwikkelen onder EP- en bosbouwprogramma’s. Deze strategische groei weerspiegelt een bredere trend richting natuurprojecten die niet alleen CO₂ vastleggen, maar ook aangetaste ecosystemen herstellen.

Een opvallende ontwikkeling die de toenemende afstemming binnen de sector onderstreept, is de recent ondertekende overeenkomst met mijnbouwgigant BHP – een onderneming die opereert onder het Australische Safeguard Mechanism. Deze samenwerking benadrukt de groeiende koppeling tussen de opwekking van CO₂-compensaties en bedrijfsstrategieën voor emissiereductie.

Hoewel de projectontwikkelaar zich nog niet publiekelijk heeft uitgesproken, omvat het bestaande portfolio al diverse EP- en Human-Induced Regeneration-initiatieven, evenals het enige bosbouwproject in Australië dat gecertificeerd is volgens de Gold Standard. Dat project, de Yarra Yarra Biodiversity Corridor, herstelt 200 kilometer aan leefgebied en zal naar verwachting 1,1 miljoen ton CO₂-equivalent vastleggen in de komende 50 jaar.

Met schaalvergroting, verificatie en toenemende vraag vanuit het bedrijfsleven komt de Australische CO₂-markt in een nieuwe fase waarin grootschalige, verifieerbare herbebossingsprojecten een centrale rol gaan spelen.