Zuid-Afrika versterkt lokale CO₂-markt met nieuwe compensatiedrempels

Zuid-Afrika voert belangrijke aanpassingen door in zijn CO₂-belasting en breidt het gebruik van compensaties uit om de binnenlandse CO₂-markt te versterken. De aangepaste maatregelen, aangekondigd als onderdeel van de nationale begroting, treden in 2026 in werking en markeren het begin van de tweede fase van de belasting.

Een medewerker van een boomkwekerij plant zorgvuldig een zaailing in vruchtbare Zuid-Afrikaanse grond, met op de achtergrond een weelderig bos. AI-gegenereerde afbeelding.

Het herziene kader verhoogt het percentage uitstoot dat bedrijven mogen compenseren. Voor industriële processen en diffuse emissies stijgt het toegestane aandeel van 5% naar 10%, terwijl verbrandingsemissies – zoals die uit transport – een verhoging zien van 10% naar 15%. Hoewel deze percentages lager liggen dan de oorspronkelijke voorstellen, vormen ze een duidelijke verschuiving in de CO₂-strategie van het land.

Een belangrijk punt uit de aankondiging is dat uitsluitend in Zuid-Afrika gegenereerde CO₂-certificaten in aanmerking komen voor naleving van de regelgeving. Ondanks eerdere speculatie dat internationale compensaties mogelijk zouden worden toegelaten, heeft de overheid opnieuw bevestigd dat de focus ligt op het ondersteunen van binnenlandse projectontwikkelaars.

Volgens experts uit de sector is deze beleidswijziging een reactie op de beperkte beschikbaarheid van lokale CO₂-certificaten. Door bedrijven toe te staan een groter deel van hun emissies te compenseren, hoopt de overheid investeringen in binnenlandse projecten te stimuleren en meer liquiditeit in de markt te brengen.

TASC, een Zuid-Afrikaanse ontwikkelaar van kooktoestellen en natuurgebaseerde CO₂-projecten, verwelkomde de maatregel en benadrukte dat deze bijdraagt aan stabiliteit voor de lange termijn. 

"Met meer duidelijkheid en marktrust dankzij grotere prijstransparantie is Zuid-Afrika goed gepositioneerd om internationaal kapitaal aan te trekken en de transitie naar een CO₂-arme economie te versnellen," aldus Storm Patel, commercieel directeur bij TASC.

Bedrijven die onder de CO₂-belasting vallen, maken voor het beheer van hun emissieverplichtingen gebruik van het Carbon Offset Administration System (COAS). Op dit moment worden slechts drie certificeringsstandaarden erkend: het Clean Development Mechanism (CDM), Verra’s Verified Carbon Standard (VCS) en de Gold Standard.

In aanloop naar de aankondiging werden COAS-certificaten op 11 maart door Quantum geprijsd op 9 dollar per ton. De nieuwe regels rond compensatiegebruik zouden, door toenemende vraag, tot hogere prijzen kunnen leiden.

Daarnaast bevestigde de overheid dat compensaties uit projecten die vóór de invoering van de belasting zijn goedgekeurd, tot en met 31 december 2028 geldig blijven.

De bredere structuur van de CO₂-belasting blijft ongewijzigd, met tarieven die stijgen van 10 dollar (ZAR190) per ton CO₂-equivalent in 2024 naar 25 dollar (ZAR462) per ton in 2030. Volgens Izak Swart, Director of Africa Tax and Legal bij Deloitte, "staan deze [algemene tarieven] vast en zullen ze in de toekomst waarschijnlijk niet worden aangepast."

Met deze aanpassingen verfijnt Zuid-Afrika zijn benadering van de CO₂-belasting en onderstreept het tegelijkertijd zijn inzet voor een sterke binnenlandse compensatiemarkt. Terwijl bedrijven zich aan de nieuwe regelgeving aanpassen, zullen investeerders en duurzaamheidsmanagers nauwlettend volgen welke invloed het beleid heeft op marktactiviteit en projectontwikkeling.