Sociale dimensie van CO₂-certificaten definieert kwaliteit

De criteria voor wat een écht hoogwaardige CO₂-certificaat is, worden aangescherpt, en sociale integriteit staat daarbij steeds meer centraal. Een recent rapport van het Center for International Forestry Research (CIFOR) en World Agroforestry onderstreept de groeiende consensus dat sterke sociale waarborgen net zo essentieel zijn als milieuprestaties.

Leden van een lokale gemeenschap plukken met zichtbaar plezier koffiebessen op een plantage in Afrika. AI-gegenereerde afbeelding.

Hoewel de ecologische kant van CO₂-certificeringsnormen steeds meer op elkaar afgestemd raakt, blijkt uit het rapport dat sociale bescherming (vooral met betrekking tot Inheemse Volkeren en Lokale Gemeenschappen (IPLC’s)) vaak nog ontoereikend is. Het rapport stelt dat een eenvoudige ‘do no harm’-benadering niet meer volstaat.

‘Do no harm moet worden gezien als een minimumeis, die niet voldoet aan het ambitieniveau dat bij hoge integriteit hoort’, aldus het rapport, waarin gepleit wordt voor proactieve en inclusieve betrokkenheid.

Het rapport introduceert het concept van ‘high integrity carbon’ (HIC) certificaten: certificaten die niet alleen zorgen voor daadwerkelijke CO₂-reductie of -verwijdering, maar ook meetbare, langdurige sociale waarde opleveren. Er worden bestaande programma’s uitgelicht die deze dubbele norm al halen, met de oproep om meer te investeren in instrumenten en kaders om dit succes op grotere schaal toe te passen.

Om de sociale dimensie van CO₂-markten te versterken, komt het CIFOR met vijf belangrijke aanbevelingen:

• Zorg dat ‘free, prior and informed consent’ (FPIC) gedurende de hele looptijd van het project wordt gerespecteerd.

• Pak structurele oorzaken van genderongelijkheid aan, in plaats van te blijven bij oppervlakkige gevoeligheid.

• Erken land- en gebruiksrechten van IPLC’s als basisvoorwaarde voor deelname aan certificeringsprojecten.

• Ontwerp systemen voor het delen van opbrengsten die niet uitsluitend gekoppeld zijn aan land- of CO₂-eigendom.

• Implementeer klachtenmechanismen die transparant, toegankelijk en cultureel passend zijn.

Het rapport waarschuwt ook dat betekenisvolle uitvoering afhangt van een andere denkwijze. CO₂-markten mogen niet als externe oplossing worden opgelegd, maar moeten vanaf het begin samen met IPLC’s worden vormgegeven.

‘De uitvoering van deze aanbevelingen zal ook worden bemoeilijkt door overheden die gebiedsgerichte programma’s behandelen als losse projecten; zulke programma’s moeten volledig worden geïntegreerd in het bestuursniveau van de betreffende jurisdictie’, merken de auteurs op.

Nu de verwachtingen in de sector blijven stijgen, worden projecten die ecologische resultaten combineren met sociale uitmuntendheid snel de nieuwe norm voor geloofwaardigheid en duurzame impact.