VK zet koers uit voor gereguleerde CO₂-verwijdering tegen 2029

Met een baanbrekende stap die de toekomst van emissiehandel zou kunnen herdefiniëren, heeft de Britse overheid plannen aangekondigd om CO₂-verwijdering tegen 2029 op te nemen in de verplichte CO₂-markt. Met deze beslissing positioneert het VK zich als een mondiale koploper in de erkenning van CO₂-verwijdering (CDR) als een essentieel onderdeel van milieumaatregelen, en niet louter als een vrijwillige actie.

Een Britse man met biochar, met een dicht Brits bos op de achtergrond. AI-gegenereerde afbeelding.

Binnen het Britse Emissions Trading Scheme (ETS), dat momenteel ongeveer 111 miljoen ton uitstoot dekt uit sectoren zoals energie en luchtvaart, zullen nieuwe regels bedrijven binnenkort in staat stellen CO₂-certificaten voor verwijdering te kopen, mits deze verwijdering voldoet aan strikte nieuwe normen.

Met wetgeving die in 2028 wordt verwacht en implementatie een jaar later, markeert deze stap het begin van een marktsysteem dat projecten beloont die zich richten op langdurige, verifieerbare CO₂-opslag. Dat betekent dat oplossingen zoals direct air capture (DAC), versnelde verwering en biochar binnenkort toegang kunnen krijgen tot een wereldwijde verplichte markt van meer dan 800 miljard dollar. Zelfs een aandeel van 1% in het Britse ETS kan jaarlijks meer dan 50 miljoen dollar vrijmaken voor geverifieerde CO₂-verwijdering.

Alleen CO₂-verwijderingen die binnen het VK plaatsvinden, pas worden gecertificeerd nadat permanente opslag is bevestigd en een minimum van 200 jaar CO₂-vastlegging aantonen, komen in aanmerking. Hiermee wordt de lat voor kwaliteit aanzienlijk verhoogd en worden oplossingen met een hoger risico op terugdraaiing, zoals herbebossing, uitgesloten.

Het VK overweegt ook de invoering van een duaal certificatensysteem om vermeden emissies te onderscheiden van daadwerkelijke verwijdering. Dit kan zorgen voor meer transparante prijsstelling en een duidelijke differentiatie in hoe CO₂-certificaten binnen de regelgeving worden behandeld.

Om marktdeelname te ondersteunen zullen verwijderingscertificaten via veilingen worden verkocht in plaats van via informele, private deals. En hoewel er nieuwe certificaten worden geïntroduceerd, wordt het totale emissieplafond niet verhoogd. Dit zorgt ervoor dat verwijdering dient als aanvulling en niet als middel om nieuwe emissies te compenseren.

Startups en innovators in de Britse CO₂-verwijderingssector zullen hier aanzienlijk van profiteren. Bedrijven zoals UNDO, dat basalt verspreidt om natuurlijke verwering te versnellen, en Mission Zero Technologies, dat modulaire DAC-installaties bouwt, krijgen nu een duidelijker pad om hun oplossingen te gelde te maken binnen een volledig gereguleerde omgeving.

Nu landen wereldwijd onder toenemende druk staan om klimaatneutraliteit te bereiken, zou de aanpak van het VK een precedent kunnen scheppen voor de integratie van CO₂-verwijdering in het reguliere milieubeleid. Dit brengt geloofwaardigheid, kapitaal en schaalgrootte naar een snel evoluerende sector.