VK kan luchtvaart verplichten uitstoot te compenseren met certificaten

Een nieuw, onafhankelijk onderzoek naar het Britse beleid voor het verwijderen van broeikasgassen (GGR) beveelt aan dat luchtvaartmaatschappijen verplicht worden om CO₂-verwijderingscertificaten (CDR) aan te kopen als onderdeel van hun route naar klimaatneutraliteit. Het voorstel maakt deel uit van een dertigpuntenplan onder leiding van voormalig oppositieminister voor energiezekerheid Alan Whitehead en kan de manier waarop de luchtvaartsector haar emissies aanpakt ingrijpend veranderen.

Een vliegtuig stijgt op boven het Britse platteland, waar DACCS-installaties naadloos opgaan in de glooiende heuvels. AI-gegenereerde afbeelding.

‘Er is een duidelijke reden waarom de luchtvaartsector moet betalen voor de combinatie van CO₂-verwijdering en duurzame vliegtuigbrandstoffen (SAF) die nodig is om de sector klimaatneutraal te maken,’ aldus het rapport. ‘Deze aanpak sluit aan bij het huidige beleid rond SAF en is de eerlijkste manier om de kosten van de benodigde GGR’s te verdelen, in plaats van ze over alle belastingbetalers te spreiden.’

Een van de belangrijkste voorstellen uit het onderzoek is het omvormen van het huidige SAF-mandaat tot een ‘Net Zero Aviation Mandate’, waarbij alle vluchten die vanuit het VK vertrekken tegen 2045 klimaatneutraal moeten zijn. Het rapport pleit bovendien voor een bindend mechanisme om ervoor te zorgen dat luchtvaartmaatschappijen hun nieuwe verplichtingen nakomen: een belangrijke beleidswijziging voor een van de moeilijkst te verduurzamen sectoren.

Om vooruitgang te stimuleren, bepleit het rapport-Whitehead een portefeuilleaanpak voor CO₂-verwijdering, met een combinatie van technologieën zoals directe luchtvangst en opslag (DACCS) en bio-energie met CO₂-afvang en -opslag (BECCS). Ook wordt aanbevolen om belemmeringen weg te nemen die natuurprojecten zoals biochar hinderen, en de steun voor anaerobe vergisting en biomassa-initiatieven te vergroten.

Daarnaast stelt het rapport voor een Office for Greenhouse Gas Removals op te richten om beleid en regelgeving beter te coördineren tussen overheidsinstanties. ‘Betere samenwerking tussen overheidsdiensten en toezichthouders, en de ontwikkeling van duidelijke, inclusieve beleidskaders en standaarden, zijn nodig om het volledige potentieel van GGR’s te benutten en de Britse klimaatdoelen te ondersteunen,’ aldus het rapport.

Het benadrukt ook het belang van realistische verwachtingen rond BECCS en waarschuwt voor een te grote afhankelijkheid van geïmporteerde biomassa, zoals houtpellets. Het pleit voor een verschuiving naar binnenlandse reststromen en afval als grondstof.

Sebastian Manhart, een adviseur in de sector van CO₂-verwijdering, wees erop dat het rapport verschijnt terwijl het VK zich voorbereidt om in de komende 25 jaar bijna 21 miljard pond te investeren in CO₂-afvang, -gebruik en -opslag (CCUS). ‘We zouden miljarden kunnen zien vloeien via CO₂-contracten voor verschil. En kleinere innovatiebudgetten werden, en zullen waarschijnlijk blijven, toegewezen aan diverse GGR-projecten,’ zei hij.

Manhart waarschuwde echter dat beleid en standaarden technologieneutraal moeten blijven. ‘Hopelijk zal het Department for Energy Security and Net Zero binnenkort het British Standards Institute opdracht geven om de volgende reeks standaarden te ontwikkelen, te beginnen met biochar en versnelde verwering van gesteente,’ voegde hij eraan toe.

Hoewel niet wordt verwacht dat alle aanbevelingen in wetgeving worden omgezet, brengt het rapport van Whitehead nieuwe urgentie in de Britse klimaatstrategie – een verschuiving richting meer verantwoordelijkheid voor emissies en sterkere steun voor opkomende CO₂-verwijderingsoplossingen.