Techbedrijven drijven prijzen ARR-CO₂-certificaten naar recordhoogte

De vraag naar CO₂-certificaten gekoppeld aan hoogwaardige herbebossing en ecosysteemherstel stijgt snel. Techreuzen zoals Microsoft en Google nemen het voortouw en investeren in ARR-projecten (bebossing, herbebossing en herbegroeiing), waarbij prijzen oplopen tot wel $70 per ton CO₂-equivalent (tCO₂e). Deze hoge tarieven weerspiegelen meer dan alleen stijgende kosten: ze duiden op veranderende verwachtingen van kopers. Projecten worden strenger beoordeeld, waarbij biodiversiteit, transparantie en langdurige impact centraal staan.

Jonge boompjes groeien voor een kantoorgebouw van Google, met op de achtergrond twee mensen die in het gras op laptops werken. AI-gegenereerde afbeelding.

Deze toptarieven weerspiegelen een groeiende nadruk op biodiversiteit, transparantie en de blijvende effectiviteit van projecten. Projecten zoals die van het Braziliaanse Mombak gaan verder dan monoculturen en planten tot wel 50 inheemse boomsoorten in afgelegen gebieden. Dit is een aanpak die de kosten aanzienlijk verhoogt, maar aansluit bij de toenemende verwachtingen van kopers op het gebied van ecologische integriteit.

Een voorbeeld van deze verschuiving is Microsofts recente aankoop van CO₂-certificaten uit een Panamees ARR-project, ontwikkeld door Ponterra. De prijs zou daarbij dicht in de buurt van $70 per ton CO₂-equivalent (tCO₂e) liggen. Techbedrijven nemen een proactieve houding aan en vragen vaak om gedetailleerde kostenoverzichten en prijsprognoses als onderdeel van hun due diligence.

Hoewel sommige ARR-CO₂-certificaten inmiddels volgens nieuwere methodologieën (zoals Verra’s VM0047) worden ontwikkeld, blijft de markt gefragmenteerd en ontbreken er vaste prijsstandaarden. De vraag naar hoogwaardige verwijderingscertificaten is echter sterk. Via de Symbiosis-coalitie, opgericht door Google, Meta, Salesforce, Microsoft en McKinsey, hebben kopers zich gecommitteerd aan de inkoop van maximaal 20 miljoen natuurgebaseerde certificaten tegen 2030, tegen gemiddelde prijzen van $50 tot $55 per stuk. Twaalf projecten komen momenteel in aanmerking voor definitieve selectie, waarvan de aankondiging uiterlijk begin 2026 wordt verwacht.

Buiten de technologiesector lopen de prijzen van ARR-certificaten sterk uiteen. Kopers uit de energiesector mikken vaak op prijzen onder de $20, en in de vrijwillige CO₂-markt variëren transacties doorgaans van $3 tot $30 per ton CO₂-equivalent (tCO₂e). Ook regionale factoren spelen een rol: zo liggen de prijzen van projecten in de VS vaak hoger vanwege dure grond en arbeidskosten, en kunnen ze oplopen tot $50 per tCO₂e.

Methodologische updates zouden de markt verder kunnen hervormen. Verra’s recente herziening van VM0047 heeft verduidelijkt wanneer ontwikkelaars gebruik kunnen maken van metingen op basis van tellingen of op basis van land, afhankelijk van de boomdichtheid per hectare. Deze aanpassingen kunnen de bredere toepassing van remote sensing bij kleinschalige projecten mogelijk maken.

James Tansey, CEO van Carbon Done Right, verwelkomde de updates ondanks de hogere kosten: ‘De wijzigingen in het VM0047-protocol hadden zeker een grote impact op de productieprognoses,’ zei hij, ‘maar het lijkt erop dat de vraag nog steeds sterk is.’

Nu hoogwaardige verwijderingsprojecten centraal komen te staan, ontwikkelen ARR-projecten zich mee, net als de verwachtingen van de kopers.