Microsoft zet vol in op CO₂-verwijdering met recordbrekende deals

Met het gewaagde doel om tegen 2030 klimaatnegatief te zijn, heeft Microsoft drie grootschalige overeenkomsten voor CO₂-verwijdering onthuld, goed voor een gezamenlijke verwijdering van meer dan 11,8 miljoen ton CO₂. De deals, die industriële afvang, BECCS en herbebossing omvatten, versterken de leidende rol van de technologiegigant in milieu-innovatie en vormen een mijlpaal in de opschaling van technologische oplossingen voor CO₂-verwijdering.

In de Appalachen planten lokale bewoners bomen en verzamelen zij gegevens met een drone als onderdeel van een herbebossingsproject. AI-gegenereerde afbeelding.

Een van de opvallendste overeenkomsten van Microsoft is een 12-jarig contract met CO280, een bedrijf gespecialiseerd in CO₂-verwijdering dat papier- en pulpfabrieken in de Verenigde Staten aanpast. Door gebruik te maken van bestaande infrastructuur zal het project emissies van herwinningsketels in de fabrieken afvangen en de CO₂ permanent ondergronds opslaan.

Dit initiatief voorkomt dat 3,7 miljoen ton CO₂ in de atmosfeer terechtkomt en maakt gebruik van technologie ontwikkeld door SLB Capturi, een joint venture van SLB en Aker Carbon Capture. Gelegen aan de Amerikaanse Golfkust laat het project zien hoe industriële installaties snel kunnen worden omgevormd tot milieuvriendelijke oplossingen.

CO280 benadrukt dat de financiële stabiliteit van het project afhankelijk is van langlopende afnameovereenkomsten voor CO₂-verwijdering (CDR) (zoals die met Microsoft) die grootschalige CO₂-initiatieven minder risicovol maken.

Daarnaast heeft Microsoft een grote toezegging gedaan op het gebied van bio-energie met CO₂-afvang en -opslag (BECCS) door een overeenkomst van 800 miljoen dollar voor 15 jaar te sluiten met AtmosClear, een portfoliobedrijf van Fidelis. De bouw van de BECCS-faciliteit, die gepland staat om in 2026 te starten in de haven van Greater Baton Rouge in Louisiana, zal gebruik maken van biomassa-afval, zoals suikerrietresten, om energie op te wekken terwijl de CO₂ wordt afgevangen en opgeslagen.

Zodra de fabriek in 2029 operationeel is, zal deze 6,75 miljoen ton CO₂ verwijderen en honderden nieuwe banen creëren in een regio die zwaar getroffen is door industriële achteruitgang.

‘Dit contract met Microsoft markeert een keerpunt voor de markt van hoogwaardige, technologisch ondersteunde CO₂-verwijdering,’ aldus Daniel J. Shapiro, CEO van Fidelis.

De derde deal in de reeks overeenkomsten van Microsoft is een grootschalig herbebossingsproject met Living Carbon, een biotechnologiebedrijf uit San Francisco. Living Carbon zal meer dan 1,4 miljoen CO₂-verwijderingscertificaten (CDR-credits) genereren door 25.000 hectare voormalige steenkoolmijnterreinen in de Appalachen te herstellen.

Het bedrijf maakt gebruik van bomen met verbeterde fotosynthese, zoals een hybride populier die is ontwikkeld om aanzienlijk meer CO₂ op te nemen, onder het verificatiekader van het Reforestation Protocol van Isometric. Deze aanpak combineert natuur met datagestuurde precisie, door remote sensing en levenscyclusanalyses te gebruiken om transparantie en wetenschappelijke nauwkeurigheid te kunnen garanderen.

‘Naast het realiseren van meetbare en zeer additionele CO₂-verwijdering, leveren de herstelactiviteiten van Living Carbon ook een reeks bijkomende voordelen op…,’ aldus Brian Marrs, Senior Director of Energy & Carbon Removal bij Microsoft.

Met deze nieuwe overeenkomsten heeft Microsoft in 2024 het grootste CO₂-verwijderingsportfolio van alle particuliere bedrijven veiliggesteld. De verschuiving van traditionele compensatie naar wetenschappelijk onderbouwde, permanente verwijdering weerspiegelt een groeiende consensus: technologische oplossingen zijn essentieel om de wereldwijde klimaatdoelstellingen te behalen.

Met het stijgen van de wereldwijde uitstoot, stellen experts dat het noodzakelijk is om tegen 2050 jaarlijks tot 10 miljard ton CO₂ te verwijderen. De inspanningen van Microsoft kunnen deze ontwikkeling versnellen, zowel wat betreft de volwassenheid van de markt als de beschikbaarheid van geloofwaardige en opschaalbare verwijderingsmethoden.