Is klimaatneutraliteit nog een prioriteit voor bedrijven?

In de afgelopen jaren zijn klimaatneutraliteitsdoelstellingen uitgegroeid tot een fundamenteel onderdeel van duurzaamheidsstrategieën binnen het bedrijfsleven. Toch heerst er in het publieke debat enige scepsis: houden bedrijven zich écht aan hun beloftes, of verliest de ambitie achter de schermen aan kracht?

Close-up van boomzaailingen die klaarstaan om geplant te worden, met kantoormedewerkers verzameld voor de gebouwen. AI-gegenereerde afbeelding.

De nieuwste data schetsen echter een ander beeld. Volgens het PwC 2025 State of Decarbonization-rapport hebben 84% van de bedrijven in 2024 hun milieudoelstellingen behouden of zelfs aangescherpt. Deze bevinding staat haaks op het beeld van terugtrekkende bewegingen en wijst erop dat CO₂-reductie voor de overgrote meerderheid van bedrijven een strategische prioriteit blijft.

Groei in het aantal bedrijven met CO₂-reductiedoelstellingen.

Hoe sterk is die betrokkenheid in de praktijk en waar wordt daadwerkelijk vooruitgang geboekt?

De toezeggingen van bedrijven nader bekeken

Het rapport van PwC is gebaseerd op meer dan 4.000 bedrijfsrapportages, aangevuld met data van CDP, het Science-Based Targets initiative (SBTi) en S&P Capital IQ. Uit de bevindingen blijkt dat bedrijven niet alleen vasthouden aan hun klimaatstrategieën, maar deze in veel gevallen zelfs opschalen:

• 37% van de bedrijven heeft in 2024 hun emissiedoelstellingen verhoogd.
  
  
• Slechts 16% heeft hun doelstellingen verlaagd, waarbij de meeste aangaven dat zij onrealistische ambities moesten bijstellen die eerder waren vastgesteld zonder concreet implementatieplan.
  
  
• De trend beperkt zich niet langer tot grote bedrijven. Het gemiddelde jaaromzetniveau van bedrijven die doelstellingen voor Scope 1 en 2 uitstoot vastleggen, is gedaald van $3,8 miljard in 2020 naar $1,3 miljard in 2024. Dit duidt erop dat ook kleinere ondernemingen zich serieus inzetten voor duurzaamheid.

Deze verbreding van betrokkenheid is bijzonder opmerkelijk, omdat ze wijst op een diepere integratie van milieudoelstellingen door de volledige waardeketen – niet enkel bij de grootste spelers in de industrie.

Aantal bedrijven dat jaarlijks doelen stelt voor Scope 1 en 2 en het aandeel emissies dat onder deze doelen valt.

Scope 1, Scope 2 en de uitdaging van Scope 3

Een uitsplitsing van de cijfers per emissiecategorie geeft meer inzicht in waar de meeste vooruitgang wordt geboekt:

• Scope 2-emissies (indirecte emissies uit ingekochte energie) daalden in 2024 met 12%, voornamelijk dankzij de overstap op hernieuwbare energie. PwC merkt op dat meer dan 40% van de emissiereducties in Scope 1 en 2 vorig jaar toe te schrijven was aan het gebruik van schone elektriciteit.
  
  
• 67% van de bedrijven ligt op schema om hun Scope 1- en 2-doelen te behalen, wat wijst op sterke vooruitgang op gebieden waar bedrijven directe invloed op hebben.

Scope 3-emissies, die voortkomen uit de volledige waardeketen van een bedrijf, blijven complexer. Toch zijn er duidelijke verbeteringen zichtbaar:

• Meer dan 3.600 bedrijven hebben in 2024 Scope 3-data gerapporteerd, een stijging van 80% ten opzichte van het jaar ervoor.
  
  
• Leveranciersbetrokkenheid steeg naar 72%, terwijl klantbetrokkenheid 67% bereikte, wat duidt op een verschuiving richting meer gezamenlijke inspanningen voor CO₂-reductie.

Hoewel momenteel slechts 54% van de bedrijven op koers ligt om hun Scope 3-doelen te behalen, wijzen de toegenomen transparantie en betrokkenheid van stakeholders op een positieve ontwikkeling.

Duurzaamheid als een strategie: verder dan de verplichting

De focus op klimaatneutraliteitsdoelstellingen wordt niet langer uitsluitend gedreven door regelgeving of reputatiebeheer. Steeds meer zien bedrijven CO₂-reductie als een strategische zakelijke kans:

• 60% van de bedrijven biedt al CO₂-arme producten aan en positioneert zich daarmee om te profiteren van een verschuiving in de markt.
  
  
• PwC voorspelt tegen 2030 een stijging van 18% in kapitaalinvesteringen en een toename van 21% in operationele uitgaven gericht op klimaatmitigatie en -adaptatie.
  
  
• Deze inspanningen zullen naar verwachting direct zakelijk rendement opleveren. Volgens PwC kunnen koolstofarme productaanbiedingen en schonere toeleveringsketens de bedrijfswaarde op termijn met 6% tot 25% verhogen.

Deze verschuiving – van naleving naar concurrentiekracht – wijst op een volwassen benadering van duurzaamheid, die steeds sterker verweven raakt met financiële en operationele besluitvorming.

De uitvoeringskloof: ambitie versus realisatie

Toch blijven er uitdagingen bestaan. Niet alle bedrijven bewegen zich in hetzelfde tempo, en in sommige sectoren is de kloof tussen ambitie en uitvoering aanzienlijk.

Uit een recente analyse van Accenture blijkt dat slechts 16% van de 2.000 grootste beursgenoteerde bedrijven wereldwijd momenteel op schema ligt om hun klimaatneutraliteitsdoelstellingen tegen 2050 te behalen. De Oxford Net Zero Tracker toont bovendien aan dat meer dan 40% van de grote bedrijven nog steeds geen volledig emissiereductieplan heeft, met name voor Scope 3.

Deze verschillen maken een fundamentele spanning zichtbaar in de transitie naar klimaatneutraliteit: hoewel de toezeggingen wijdverspreid zijn, varieert de daadwerkelijke uitvoering sterk. Voor veel organisaties worden de komende jaren cruciaal om beloftes om te zetten in meetbare resultaten.

Voorbeeld uit de praktijk: daling van emissies in de EU-energiesector 

Het Europese emissiehandelssysteem (EU ETS) speelt een sleutelrol in het terugdringen van de uitstoot van broeikasgassen, met name binnen de energiesector. In 2024 meldde het EU ETS een daling van 5% in CO₂-uitstoot ten opzichte van het voorgaande jaar, waarmee de totale emissies nu ongeveer 50% lager liggen dan in 2005. Deze ontwikkeling ligt op koers met het doel om in 2030 een reductie van 62% te bereiken.

Belangrijke factoren die bijdragen aan de emissiereductie:

1. Overgang naar hernieuwbare energie: De elektriciteitsproductie uit hernieuwbare bronnen steeg in 2024 met 8%. Deze verschuiving was een van de belangrijkste oorzaken van de verminderde afhankelijkheid van fossiele brandstoffen, wat tot lagere emissies leidde.

2. Bijdrage van kernenergie: De opwekking van kernenergie nam met 5% toe, wat zorgde voor een diverser energiemix en verdere emissiereductie.

3. Terugloop in fossiel energieverbruik: Het gebruik van steenkool en aardgas daalde respectievelijk met 15% en 8%, wat duidt op een bewuste afbouw van CO₂-intensieve energiebronnen.

Zonnepanelen en windturbines als onderdeel van een project voor hernieuwbare energie. AI-gegenereerde afbeelding.

Deze ontwikkelingen onderstrepen de effectiviteit van het EU ETS als beleidsinstrument en laten zien hoe een combinatie van regelgeving en gerichte investeringen tot aanzienlijke milieuwinst kan leiden. De proactieve aanpak van de energiesector dient als voorbeeld voor andere sectoren die soortgelijke doelen op het gebied van CO₂-reductie willen bereiken.

Vooruitblik: de toekomst van klimaatneutraliteit in het bedrijfsleven

De cijfers van 2024 geven een helder beeld: ondanks uiteenlopende verhalen blijven bedrijven in grote lijnen vasthouden aan hun klimaatneutraliteitsdoelstellingen, of scherpen deze zelfs aan. Belangrijker nog is dat deze doelen steeds vaker worden omgezet in concrete actie via investeringen, productinnovatie en betrokkenheid van stakeholders.

Toch moet er nog veel gebeuren. Scope 3 blijft een grote uitdaging, en langetermijnsucces vereist blijvende transparantie, standaardisering en samenwerking, zowel binnen sectoren als in de hele toeleveringsketen.

‘Net zero’ is allang geen ambitieus label meer. Voor veel bedrijven vormt het inmiddels een essentieel onderdeel van hun toekomstbestendige strategie.

Van toezegging naar actie — en waarom natuur nog altijd leidend is

De nieuwste gegevens laten weinig twijfel bestaan: de meeste bedrijven nemen hun toezeggingen op het gebied van duurzaamheid niet terug. Sterker nog, veel organisaties versnellen hun inspanningen, vooral op gebieden waar beleidssteun en technologische oplossingen goed ontwikkeld zijn. Hoewel er duidelijke vooruitgang zichtbaar is, met name op het gebied van Scope 1- en 2-emissies, blijft het pad naar volledige CO₂-reductie complex, zeker als het gaat om de waardeketen en Scope 3-emissies.

Hier komt de rol van natuurprojecten scherp in beeld. Ze vormen een krachtig en schaalbaar complement op interne inspanningen voor CO₂-reductie. Van herbebossing en biodiversiteitsherstel tot regeneratieve landbouw en duurzaam landgebruik, deze oplossingen zorgen niet alleen voor meetbare CO₂-reducties, maar versterken ook ecosystemen, ondersteunen gemeenschappen en vergroten de klimaatbestendigheid.

Een dronebeeld van een lokale gemeenschap die werkt in een boomkwekerij als onderdeel van een herbebossingsinitiatief. AI-gegenereerde afbeelding.

Voor bedrijven die op zoek zijn naar langetermijnwaarde is de boodschap duidelijk: investeren in natuur is niet alleen goed voor de planeet, maar een slimme bedrijfsstrategie. Het biedt geloofwaardigheid, bijkomende voordelen en flexibiliteit in een snel veranderend beleidslandschap en speelveld van stakeholders.

Kortom, klimaatneutraliteit is geen eindpunt. Het is een fundamentele verandering in hoe bedrijven denken, opereren en waarde creëren. En de meest toekomstgerichte bedrijven weten allang: vertrouwen op de natuur is geen optie om op terug te vallen, maar een concurrentievoordeel.