Het voorgestelde zevende CO₂-budget van het Verenigd Koninkrijk stelt een doelstelling van 87% reductie van CO₂-uitstoot ten opzichte van 1990, voor de periode 2038 tot 2042.
Het voorstel, ingediend door het Department for Energy Security and Net Zero (DESNZ), begrenst de totale toegestane uitstoot voor de periode 2038–2042 op 535 miljoen ton CO₂-equivalent. Zowel de Environmental Audit Committee als de Climate Change Committee (CCC) hebben het voorstel onderschreven.
CO₂-budgetten zijn juridisch bindende vijfjaarlijkse maxima voor het volume aan CO₂-uitstoot dat het Verenigd Koninkrijk mag produceren. Ze moeten minimaal 12 jaar van tevoren worden vastgesteld om de industrie, beleidsmakers en huishoudens voldoende planningsruimte te geven. Het huidige vierde budget, dat loopt van 2023 tot 2027, richt zich op een reductie van 77% ten opzichte van de uitgangswaarde van 1990.
De staat van dienst van het land bij eerdere budgetten versterkt het draagvlak voor het nieuwe doel. Aan het einde van 2022 was de uitstoot met 50% gedaald ten opzichte van 1990, terwijl de doelstelling voor die periode 38% bedroeg.
DESNZ noemde drie argumenten voor het niveau van CB7. De adoptie van schone energie vermindert de kwetsbaarheid van het Verenigd Koninkrijk voor prijsverstoringen op de fossiele-brandstoffenmarkt, zoals bleek uit de economische impact van de conflicten in Oekraïne en het Midden-Oosten. De transitie naar klimaatneutraliteit zal naar verwachting ook bredere voordelen opleveren voor de economie, de volksgezondheid en de natuur. Het budget is daarnaast gekoppeld aan de doelstellingen van het Klimaatakkoord van Parijs: DESNZ stelde dat het 'consistent is met de doelstelling van het Klimaatakkoord van Parijs om de opwarming van de aarde te beperken tot 1,5 graden Celsius, om klimaatramp voor toekomstige generaties te voorkomen.' Een gedetailleerd uitvoeringsplan wordt verwacht na parlementaire goedkeuring van het budget.
Particuliere mechanismen werken parallel aan het emissiekader aan aanverwante natuurdoelstellingen voor 2042. Analyse door natuurbeschermingsbedrijf Nattergal toont aan dat het Engelse systeem voor netto biodiversiteitswinst (BNG) – een planningsverplichting die ontwikkelaars bij nieuwe ontwikkelingen verplicht een minimale verbetering van 10% in biodiversiteit te realiseren – meer dan 80.000 hectare natuurlijk leefgebied zou kunnen beschermen tegen 2042. Dit zou een significante bijdrage leveren aan de toezegging van de overheid om tegen dat jaar 500.000 hectare soortenrijk leefgebied in Engeland te herstellen of aan te leggen.
De BNG-markt is snel gegroeid, van één enkel perceel van 32 hectare in februari 2024 tot 215 locaties met een totale oppervlakte van 7.410 hectare in januari 2026, allemaal particulier gefinancierd. 'Twee jaar geleden bestond deze markt niet,' zei Archie Struthers, directeur van Nattergal. 'Vandaag de dag herstelt zij het equivalent van the Lake District aan natuurlijk leefgebied, zonder een cent aan overheidsgeld.'