De CO₂-markt groeide in waarde en kromp in volume in de eerste helft van 2026, omdat kopers hun uitgaven concentreerden op certificaten van hogere kwaliteit. De waarde van ingetrokken certificaten (‘retirements’, oftewel definitief uit de markt gehaalde certificaten na gebruik) kwam in Q2 2026 uit op $247 miljoen, tegenover $227 miljoen een jaar eerder, en de gemiddelde prijs per certificaat steeg naar $6,41, van $5,29. Het volume daalde in dezelfde periode: 38,55 miljoen certificaten werden ingetrokken in het kwartaal en 89,27 miljoen in H1 2026, een daling van 10% respectievelijk 9% op jaarbasis. De prijsvorming in de markt draait steeds meer om kwaliteit.
Beleggingswaardige certificaten, met een rating van BBB of hoger, namen in Q2 2026 27% van het beoordeelde retirement-volume en 51% van de beoordeelde waarde voor hun rekening. Een deel van de volumedaling is toe te schrijven aan één koper: Shell verlaagde zijn intrekkingen van 6,7 miljoen ton naar 494.100 ton, goed voor ongeveer tweederde van de daling op jaarbasis. De kwaliteitspremie loopt op binnen de verschillende projecttypes. BBB+ ARR-certificaten (afforestation, reforestation and revegetation, bebossing, herbebossing en revegetatie) noteerden in H1 2026 gemiddeld $28,55, tegen $9,12 voor lager gewaardeerde ARR-certificaten: meer dan drie keer zo veel.
Het prijsverschil tussen hoger en lager gewaardeerde IFM-certificaten (verbeterd bosbeheer) liep op jaarbasis op van $1,32 naar $5,59, en de prijs van BBB+ REDD+-certificaten (het verminderen van uitstoot door ontbossing en bosdegradatie) steeg met 71% naar $8,40, terwijl lager gewaardeerde certificaten met 26% daalden naar $1,82. Het nieuwe aanbod weerspiegelt deze verschuiving: het aandeel beleggingswaardige-uitgiftes kwam in H1 2026 uit op 29%, tegen ongeveer 13 tot 16% tussen 2022 en 2024, en CCP-accreditatie (Core Carbon Principles) dekte 27,5% van de uitgiftes in Q2.
De markt voor forward offtakes, waarbij grote afnemers certificaten vooraf inkopen voor latere levering, kromp sterk. Het bekendgemaakte offtake-volume daalde met 65% op jaarbasis naar 21,52 miljoen ton in H1 2026, en de waarde daalde met 70% naar $2,25 miljard.
Microsoft is verantwoordelijk voor het grootste deel van deze verschuiving: het aangekondigde volume daalde met 82% naar 9,52 miljoen ton, na een bredere terugtrekking. De vraag buiten Microsoft groeide met 73% naar 12 miljoen ton, aangevoerd door Woodside met 6 miljoen ton. Biochar sprong eruit: het offtake-volume steeg met 79% naar 3,17 miljoen ton en de waarde met 80% naar $806 miljoen, nu goed voor ongeveer 36% van de offtake-waarde.
Nieuwe kaders wijzen op toekomstige vraag
Twee kaders veranderen de vraagverwachting. De Corporate Net-Zero Standard V2 van het Science Based Targets initiative (SBTi) erkent voor het eerst CO₂-certificaten. Bedrijven die zich aan het SBTi conformeren, samen goed voor naar schatting 34,5 miljard ton CO₂-equivalent (tCO₂e), trokken vorig jaar certificaten in ter waarde van slechts 0,06% van hun voetafdruk, tegen een drempel van 1% voor de status 'Engaged'. Sylvera modelleert een verwachte vraaggroei tot tussen 55 miljoen en 224 miljoen ton in 2030, afhankelijk van de mate van conformiteit.
In de luchtvaart trokken maatschappijen in H1 2026 502.000 CORSIA-certificaten in. Van de circa 300 miljoen mogelijk in aanmerking komende certificaten voldoen er momenteel 38 miljoen aan de vereisten om te dienen als compliance-vraag, geschat op 163 miljoen certificaten vóór de deadline van januari 2028. Sylvera voorspelt prijzen tussen $15 en $53 voor in aanmerking komende certificaten naarmate die deadline dichterbij komt, met een mediane uitkomst van $33.
De rode draad is een markt die kleiner is in volume, maar groter in waarde, waarin ratings, bedrijfsnormen en compliance-regelingen steeds meer bepalen waar de vraag zich stabiliseert.