Google ondertekende in 2025 zestien deals voor CO₂-verwijdering met een gezamenlijke waarde van meer dan 100 miljoen dollar, en blijft daarmee 's werelds op één na grootste koper van CO₂-verwijderingscertificaten (carbon dioxide removal, CDR), na Microsoft. De bekendmaking staat in het 117 pagina's tellende milieurapport van Alphabet, waarin het moederbedrijf zijn doelstelling van klimaatneutraliteit in 2030 herbevestigt en waarschuwt dat kunstmatige intelligentie (AI) het pad naar dat doel “complexer en uitdagender dan ooit” maakt.
Alphabet wijst op drie samenkomende factoren achter de toenemende complexiteit: de snelle groei van AI, veranderend overheidsbeleid, en het risico dat sommige CDR-projecten in een vroeg stadium onder de verwachtingen presteren. Samen verminderen deze factoren de “nauwkeurigheid van onze roadmaps en vereisen ze voortdurende strategische aanpassingen”.
“Het voldoen aan de ongekende infrastructuur- en energiebehoefte van AI vormt een aanzienlijke tegenwind bij het verminderen van de absolute uitstoot”, aldus Google.
De nieuwe contracten uit 2025 hebben betrekking op ongeveer 600.000 ton CO₂-equivalent (tCO₂e) over de komende jaren. Samen met eerdere deals komt de cumulatieve gecontracteerde portefeuille van Google eind 2025 uit op meer dan 1.388.000 tCO₂e.
Het rapport wijst niet op een koerswijziging in de aankoopstrategie van Google. Het bedrijf zal zijn portefeuille “voortdurend blijven ontwikkelen” en blijft "onverminderd toegewijd" aan het doel voor 2030. Het bedrijf omschrijft AI als "een cruciaal kantelpunt voor Google en de bredere sector, dat zorgt voor niet-lineaire groei en de langetermijnplanning en -prognoses compliceert".
Deze herbevestiging stelt de bredere CDR-markt gerust. In april meldde Microsoft — 's werelds grootste CDR-koper — dat het tempo van zijn aankopen werd bijgesteld, nadat mediaberichten hadden gesuggereerd dat het bedrijf zijn aankopen had stopgezet. Die ontwikkeling wekte bezorgdheid bij projectontwikkelaars en investeerders dat andere hyperscalers zouden kunnen volgen, met name nu de AI-gedreven uitstoot toeneemt en de kosten voor het behalen van de doelen voor 2030 oplopen.
De Europese duurzaamheidsdirecteur van Google voor Europa, het Midden-Oosten en Afrika weersprak deze zorgen in mei, en bevestigde dat Google zijn aankoopstrategie ongeacht Microsofts beslissing zou voortzetten.
Het rapport is ook openhartig over de risico's binnen de portefeuille. Google erkent dat sommige van de vroege-fase-projecten die het bedrijf ondersteunt, mogelijk niet de verwachte milieuvoordelen zullen opleveren. Het bedrijf stelt dergelijke tegenvallers openbaar te zullen maken en de portefeuille aan te passen op basis van de technologieën die het meest effectief blijken.
De ambitiegebaseerde uitstoot van Google (uitstoot gemeten tegen Google's eigen klimaatdoelen) kwam in 2025 uit op 14,5 miljoen tCO₂e. Dat was een stijging van 18% ten opzichte van 2024 en van 81% ten opzichte van referentiejaar 2019. Onder zijn strategie voor 2030 streeft het bedrijf ernaar de uitstoot ten opzichte van die referentiewaarde van 2019 te halveren en de resterende uitstoot met CO₂-verwijdering te neutraliseren.