De Australische CO₂-markt is 2025 sterk begonnen, met recordvolumes in de handel en miljoenen aan nieuwe overheidssteun voor projecten met CO₂-certificaten.
Gegevens van de Clean Energy Regulator (CER) laten zien dat er in het eerste kwartaal 30,9 miljoen Australian Carbon Credit Units (ACCU’s) zijn verhandeld: het hoogste kwartaalvolume ooit. Een groot deel van deze activiteit kwam van bedrijven die onder het Safeguard Mechanism vallen, goed voor 22,1 miljoen certificaten.
Het Safeguard Mechanism, dat is ontworpen om de uitstoot van de grootste vervuilers van het land te begrenzen, speelt een cruciale rol in de toegenomen vraag. Maar de Clean Energy Regulator (CER) merkt ook een verschuiving op: sommige grote uitstoters investeren steeds vaker in interne emissiereductie, wat wijst op een evenwichtigere aanpak tussen het aankopen van certificaten en operationele verduurzaming.
Hoewel het aantal uitgegeven ACCU’s in het eerste kwartaal daalde tot 3 miljoen (ten opzichte van 6,2 miljoen in het vorige kwartaal blijven de toezichthouders optimistisch. De CER verwacht dat de uitgifte in de komende kwartalen zal versnellen zodra lopende aanvragen zijn verwerkt. Daarmee blijft de jaarprognose van 19–24 miljoen certificaten haalbaar.
Tegelijkertijd versterkt Queensland de aanbodzijde met een aanzienlijke investering in landgebaseerde CO₂-initiatieven. De deelstaatregering heeft via het AUD500 miljoen kostende Land Restoration Fund ongeveer 11,69 miljoen USD (18 miljoen AUD) toegekend aan acht projecten.
‘Deze projecten zullen niet alleen CO₂-certificaten genereren en grondeigenaren helpen als milieubeheerders op te treden, ze zullen ook de biodiversiteit ondersteunen en de ecologische samenhang van leefgebieden verbeteren,’ aldus Andrew Powell, minister van Milieu en Toerisme van Queensland.
Een van de geselecteerde projecten is een zesjarig initiatief voor brandmanagement op de savanne, geleid door de Kowanyama Aboriginal Shire Council, dat met 6,56 miljoen AUD de grootste subsidie ontving. Andere ondersteunde initiatieven variëren van herstel van inheemse bossen tot het voorkomen van ontbossing en regeneratie, uitgevoerd door organisaties zoals GreenCollar en Rainforest Rescue. In totaal beslaan de projecten meer dan 315.000 hectare verspreid over de deelstaat.
Nu de vraag stijgt en nieuwe investeringen binnenstromen, wint het Australische ecosysteem voor CO₂-certificaten snel aan kracht en effent het de weg naar een meer veerkrachtige en op natuur gerichte economie.