Singapore heeft een belangrijke stap gezet richting meer transparantie in zijn vrijwillige CO₂-markt (VCM) door een conceptkader te publiceren dat bedrijven duidelijker moet begeleiden bij het verantwoord aankopen en gebruiken van CO₂-certificaten.
Het conceptdocument is opgesteld in samenwerking met het National Climate Change Secretariat, het Ministry of Trade and Industry en Enterprise Singapore. Het bevat een reeks kwaliteitscriteria waarmee bedrijven de standaarden voor CO₂-certificaten kunnen beoordelen. Bij de totstandkoming is ook rekening gehouden met input van de Singapore Sustainable Finance Association en marktdeelnemers.
Het kader verwijst naar gevestigde internationale referenties, waaronder Singapore’s eigen International Carbon Credit Framework, de Core Carbon Principles van de Integrity Council for the Voluntary Carbon Market (ICVCM), en het CORSIA-compensatieprogramma van de Verenigde Naties voor de luchtvaartsector. De Voluntary Carbon Markets Integrity Initiative (VCMI) (een aparte standaard die tot nu toe slechts beperkt is overgenomen) is niet opgenomen.
‘Eén van de grootste uitdagingen binnen de VCM is het gebrek aan standaardisatie, wat geleid heeft tot verwarring over verschillende door de sector ontwikkelde standaarden,’ aldus de autoriteiten. ‘Dat heeft het vertrouwen in de markt ondermijnd en ervoor gezorgd dat bedrijven uit reputatieoverwegingen terughoudend blijven.’ Uit consultaties met de sector het afgelopen jaar bleek duidelijk dat er behoefte is aan meer sturing vanuit de overheid.
Het concept stelt ook voor om in de toekomst een ‘Claims Guidance Code’ te introduceren, in navolging van vergelijkbare initiatieven binnen de Europese Unie. De autoriteiten voeren momenteel een bedrijfsenquête uit over dit onderwerp.
Om bedrijven te helpen bij betere beslissingen, verwijst het conceptdocument naar hulpmiddelen zoals CO₂-ratingbureaus en verzekeringsdiensten voor de beoordeling van certificaten. Het gebruik daarvan wordt echter niet verplicht, vanwege de hoge kosten en de noodzaak van projectspecifieke due diligence.
De conceptregels liggen nu ter publieke consultatie, met de mogelijkheid om feedback te geven tot 20 juli. Na definitieve vaststelling zal het kader naar verwachting de aanpak van Singapore rond geloofwaardig gebruik van CO₂-certificaten voor jaren bepalen.