De Europese Commissie heeft haar plan gepresenteerd om een systeem voor biodiversiteitscertificaten te ontwikkelen dat naast de bestaande Europese CO₂-markt zal functioneren. Deze nieuwe markt is bedoeld om investeringen in herstel van leefgebieden en bescherming van ecosystemen te stimuleren, door middel van controleerbare biodiversiteitscertificaten.
Het voorgestelde kader is bedoeld om de grote financieringskloof voor biodiversiteit in de EU te verkleinen, die wordt geschat op €65 miljard per jaar. Omdat de huidige publieke financiering tekortschiet, benadrukt de Commissie de noodzaak van nauwere samenwerking tussen overheid en bedrijfsleven om voldoende kapitaal te mobiliseren.
Om dit te ondersteunen heeft de EU toegezegd om tegen 2027 tien procent van haar totale begroting te besteden aan biodiversiteit, en om de internationale uitgaven aan biodiversiteit te verdubbelen tot €7 miljard. De nieuwe routekaart ziet natuurcertificaten als een aanvullend instrument om meer financiële middelen aan te trekken voor natuurherstel, vooral in gebieden die zwaar zijn aangetast door vervuiling, landbouw en verstedelijking.
Het systeem zal voortbouwen op bestaande structuren uit de CO₂-markt, in het bijzonder het Carbon Removals and Farming Framework (CRCF). Volgens de Commissie kan aansluiting bij het CO₂-kader de ontwikkeling vereenvoudigen en administratieve lasten beperken. Toch zullen biodiversiteitscertificaten aangepaste methodes vereisen die recht doen aan de unieke, plaatsgebonden kenmerken van ecosystemen en soortenrijkdom.
In het document van de Commissie staat uitgelegd dat biodiversiteitscertificaten ook activiteiten kunnen belonen die niet direct bijdragen aan CO₂-opslag, zoals het herstel van droge gebieden of het verbeteren van leefgebieden voor bestuivende insecten. Dergelijke ingrepen hebben vaak een hoge ecologische waarde.
Adviseur Eve Tamme, gespecialiseerd in CO₂-verwijdering, ziet dat er steeds meer interesse is vanuit de CO₂-markt voor biodiversiteitscertificaten. Ze waarschuwt echter dat het meten van biodiversiteit veel complexer is dan het berekenen van CO₂-uitstoot. ‘Voor natuurmarkten bestaat er geen equivalent van 1 ton CO₂, wat de basis vormt van de CO₂-markt — een ton is een ton’, zegt ze. Ook roept ze beleidsmakers op om te voorkomen dat er parallelle systemen ontstaan die de administratieve last verdubbelen.
‘Het is logisch om voort te bouwen op het bestaande CRCF-kader... Europa zou één milieucertificeringssysteem moeten hebben waarin verschillende soorten activiteiten kunnen worden gekwantificeerd, gecertificeerd en omgezet in certificaten’, aldus Tamme.
Belanghebbenden kunnen tot 30 september 2025 reageren op de routekaart. Aanmeldingen voor een nieuwe expertgroep voor natuurcertificaten zijn mogelijk tot 10 september 2025.