Chileense bedrijven hebben in 2024 hun gebruik van CO₂-compensaties sterk opgevoerd en maken volop gebruik van het nationale CO₂-belastingsysteem om hun emissiedoelen op een betaalbare manier te behalen. Volgens het Ministerie van Milieu zijn er vorig jaar meer dan 4,4 miljoen CO₂-certificaten ingezet, ter waarde van ruim 22 miljoen dollar. Dit is een enorme toename ten opzichte van slechts 260.000 certificaten in 2023, het eerste jaar van de regeling.
Volgens de Chileense CO₂-belasting moeten bedrijven die jaarlijks meer dan 25.000 ton CO₂-equivalent uitstoten óf een heffing van $5 per ton betalen, óf hun uitstoot compenseren met geverifieerde CO₂-certificaten uit lokale projecten. Voor veel bedrijven wordt compensatie steeds vaker de voorkeursroute.
‘De resultaten tonen de groeiende interesse in dit instrument aan, dat aanzienlijke voordelen oplevert voor het land en zijn inwoners,’ aldus Maximiliano Proaño, de Chileense staatssecretaris van Milieu. ‘Het systeem voor CO₂-compensatie maakt niet alleen vooruitgang in de aanpak van klimaatverandering mogelijk, maar stimuleert ook een duurzaam ontwikkelingsmodel dat positieve effecten heeft op de levenskwaliteit van mensen.’
In totaal gebruikten negen bedrijven certificaten in 2024. Energiebedrijf Guacolda nam het voortouw met meer dan 2,5 miljoen ton gecompenseerde CO₂, gevolgd door de gascentrale van Kelar met 627.368 ton. De Franse energiegigant Engie gebruikte compensaties op twee van haar locaties, samen goed voor meer dan 800.000 ton.
De meeste certificaten waren afkomstig van tien binnenlandse projecten. Het Loma Los Colorados-project voor stortgas was de grootste leverancier en leverde bijna 2,4 miljoen certificaten. Andere compensaties werden uitgegeven door windparken, waterkrachtcentrales (waaronder een run-of-river-installatie), en een tweede stortgasproject.
Om in aanmerking te komen, moeten compensatieprojecten zich in Chili bevinden en gecertificeerd zijn onder een van de erkende standaarden: Verra, Gold Standard, het CDM van de VN, of de Colombiaanse registers Biocarbon en Cercarbono.
De groeiende vraag zet het aanbod echter onder druk. Veel certificaten die aan de eisen voldoen, worden tegen hogere prijzen verkocht op de vrijwillige koolstofmarkt, waardoor het voor sommige bedrijven financieel aantrekkelijker is om de CO₂-belasting te betalen dan certificaten aan te schaffen.
Deze uitdaging kwam in februari aan het licht, toen de eerste veiling van CO₂-certificaten onder het belastingsysteem werd afgeblazen vanwege een gebrek aan beschikbare compensaties. ‘Mensen praten met de overheid om de prijs te verhogen, maar er verandert voorlopig niets,’ aldus een institutionele belegger die bekend is met de kwestie. ‘De prijs is te laag en waarschijnlijk blijven ze straks zitten met veel Cercarbono-certificaten, net als in Colombia gebeurde bij hun eigen CO₂-belasting.’
Omdat de vraag verder toe blijft nemen, staat de markt voor hoogwaardige compensaties in Chili en daarbuiten klaar voor verdere groei. Bedrijven en investeerders die voorop willen lopen in deze snel ontwikkelende sector, doen er goed aan om nu hun opties te verkennen.