Ontbossing krijgt de meeste aandacht, maar het is niet de grootste bedreiging voor tropische bossen. Bosdegradatie – waarbij bomen worden beschadigd of uitgedund in plaats van volledig gekapt – is verantwoordelijk voor een nog groter aandeel in het verlies van CO₂ in bossen in de tropen. Verra onderneemt nu stappen om dit aan te pakken.
De in Washington DC gevestigde standaard, die marktleider is in de uitgifte van CO₂-certificaten, heeft een oproep tot interesse geplaatst voor de bouw van een 'REDD-module voor degradatie'. De nieuwe module zal Verra's bestaande REDD+-methodologie (Reducing Emissions from Deforestation and Forest Degradation), VM0048, die eind 2024 werd gelanceerd, uitbreiden.
De module is ontworpen voor bossen die worden bedreigd door illegale houtkap, ongeplande houtwinning, het verzamelen van brandhout, houtskoolproductie en door de mens veroorzaakte branden. Door nulmetingen vast te stellen voor risicogebieden, stelt het projectontwikkelaars in staat om emissiereducties te meten en CO₂-certificaten uit te geven die specifiek gekoppeld zijn aan de preventie van degradatie.
VM0048 heeft nog geen CO₂-certificaten opgeleverd – risico-inventarisatie en gegevensverzameling kosten tijd – maar de interesse van ontwikkelaars in de methodologie is naar verluidt groot.
Betere satelliettechnologie maakt dit soort werk steeds haalbaarder. Verbeterde toegang tot gegevens over biomassa in bossen betekent dat het volgen van gedeeltelijke bosschade, wat voorheen moeilijk betrouwbaar te meten was, nu veel praktischer is. Equitable Earth, een in Frankrijk gevestigde standaard, heeft al een REDD+-methodologie uitgebracht die zowel volledige ontbossing als degradatie omvat, wat wijst op een bredere marktverschuiving naar meer allesomvattende kaders voor bosbescherming.