In de wereldwijde race naar klimaatneutraliteit is de meest effectieve technologie misschien wel 30 miljoen jaar oud: de boom. Microsoft heeft zojuist blijk gegeven van een enorm vertrouwen in natuurprojecten door een negenjarige overeenkomst af te sluiten voor de aankoop van 2 miljoen CO₂-certificaten van een baanbrekend bosbouwproject in Noord-Oeganda.
Begin 2026 had het Kijani Forestry Smallholder Farmer Forestry Project al een enorm netwerk van 50.000 lokale telers gemobiliseerd om meer dan 30 miljoen bomen te planten. Voor Microsoft, dat ernaar streeft om tegen 2030 CO₂-negatief te zijn, is deze deal een hoeksteen van een divers portfolio dat prioriteit geeft aan het herstel van de natuurlijke ecosystemen in de wereld.
Deze deal is meer dan een simpele aankoop: het is de eerste grote stap onder een strategisch kader met Rubicon Carbon dat in 2025 werd opgezet. Deze langetermijnstructuur zou ertoe kunnen leiden dat Microsoft tegen 2035 een verbazingwekkende 18 miljoen ton aan CO₂-certificaten veilig stelt.
Wat dit project laat opvallen bij institutionele beleggers en duurzaamheidsfunctionarissen, is de status van pionier op het gebied van regelgeving. Het is een van de eerste programma's die is goedgekeurd onder de nieuwe Climate Change Mechanisms Regulations van Oeganda, en biedt een blauwdruk voor de manier waarop nationaal toezicht de kwaliteit van vrijwillige CO₂-markten kan verhogen.
Om historische zorgen over de duurzaamheid van CO₂-opslag in bossen aan te pakken, heeft Rubicon Carbon geavanceerde technologie ingezet om elke hectare te monitoren:
GPS-precisie: Het perceel van elke boer is voorzien van een locatie-tag.
Remote sensing: Satellietgegevens volgen de gezondheid van het bos en de CO₂-dichtheid in realtime.
Verificatie: Geavanceerde data-analyse zorgt ervoor dat de CO₂ die in hout en de bodem is opgeslagen echt, meetbaar en duurzaam is.
Zoals Phillip Goodman, Director of Carbon Removal bij Microsoft, het verwoordt: ‘We zijn blij dat we het werk van Kijani kunnen ondersteunen bij het versterken van het levensonderhoud van boeren en het herstellen van ecosystemen in Noord-Oeganda. Het kader met Rubicon Carbon stroomlijnt het contractproces, terwijl de projectkwaliteit wordt gewaarborgd en financiering voor natuurprojecten wordt ontsloten.’
Voor de boeren in Noord-Oeganda zijn de voordelen direct merkbaar. Het project vervangt de destructieve illegale handel in houtskool door een duurzame economie. Telers ontvangen al in het eerste jaar betalingen op basis van de overlevingskansen van bomen, wat de nodige liquiditeit biedt om opnieuw in hun land te investeren. Naarmate deze bossen volwassen worden, bieden ze een gereguleerde aanvoer van timmerhout en duurzame houtskool, waardoor het milieuherstel ook de landbouwkundige veerkracht en welvaart op de lange termijn stimuleert.